大雪下了一夜。积雪达到一尺多厚。
辛力刚推门进来，裹挟着一股凛冽的寒气。文奎刚吃完早餐，正准备去找他呢。
“少爷，大雪一夜未停。天寒地冻的，怎么让那些人下地干活？”
“唉那些流民还好说，而刚刚收编过来的土匪，要是逼急了，还真的不好办。还是等雪停了再说吧。”
文奎长叹一声，摘下挂在墙上的王八盒子，便准备出门。辛力刚还是愣住了：“这么冷的天，我们还去县城？”
“县城必须去。我们要把能买的米都买进来。要不然，真会饿死人的。还有，叫上苏北和孙小山，我们四个人去，路上好有个照应。你们都要带上武器。我们结下的仇不小，千万不要掉心轻心。”
“是。”
四个人，四匹马。四支枪。迎着一路的风雪疾行。大地山川白茫茫一大片。沿途几乎看不到行人。颇有点“千山鸟飞尽，万径人踪灭”的意境。
一个时辰后，他们来到县城。
四名士兵手执长矛，腰间挎着一柄短刀，不停地在原地跺着脚。看来他们冻得够戗，呼出白色的二氧化碳瞬间变成白茫茫的水雾。
或许是天气太冷。文奎通过哨卡时，这几个士兵居然没向他们索要路引之类的文书，而是直接放行。
贼冷的天气，县城也看不到几个人。每家每户的门都是紧闭着的。连宽阔的大街上都是厚厚的积雪，偶尔有马车驶过留下的车辙，很快又被白茫茫的积雪所覆盖。
“卖烧饼啦，卖烧饼”
一个挑着担子卖烧饼的小商人，有气无力的拉长声音招揽着生意。
凛冽的寒风。鹅毛般的大雪。一个水晶般的童话世界。要是没有贫穷和饥饿，文奎还是很喜欢这个冬天的。
街头巷尾，不时可以看见几个乞丐聚在一起互相取暖。他们饿着肚子，哪有什么热量可言？而此时的苏北、孙小山，他们身穿裘皮大衣，脚踩茸毛靴子，浑身是劲！
苏北策马上前半步，说道：“文少，我感觉街上的乞丐比以前多了。”
“那是当然。这世界没饭吃的越来越多了。穷人增多，就是天下大乱的先兆啊。那个愚蠢的元顺帝，大约还在感叹，何不食肉糜乎？”
正说着话，一个拉着平板车的老汉佝偻着背，吃力地向他们走来。文奎侧目一看，平板车上装了满满一板车的尸体，男女老少都有！
“老汉，等等”
文奎被这一情景吓了一跳，连忙嚷叫道。
老汉抹了一把额间的汗，果真停了下来，问道：“少爷，你有事吗？”
文奎指了指平板车上的尸体，问：“这是怎么回事？”
“入冬以来，从北方南下的流民越来越多。他们沿途讨饭、留宿街头。现在，他们连饭也讨不到了。南方的日子也不好过啊。哪家哪户，经得起每天几十拔讨饭的人？现在每家每户都紧闭着门，怕乞丐上门啊。等待这些人的，只有饿死、病死和冻死。这贼天气，要是再下几天雪，恐怕还会有更多的人要死啊。”
苏北和孙小山都曾经是流民。看到此情此景，不由暗自流泪。他们深知，靠文奎一个人，也不可能拯救苍生。
文少爷，正在为黑水寨那帮人的吃喝犯愁！
前面就是一家米店。米店门口，一面白布花边的旗帜上写着“杜记米店”四个字。
文奎来到这个世界没几天，对于县城并不了解。于是便有了如下对话。
“辛叔，饶州县城像杜记米店这种专业卖米的，总共有多少家？”
“大约十几家吧。”
“他们的米从哪里来？”
“新米上市，低价买进。青黄不接、闹饥荒时，再高价卖出，米贩子赚取其中的差价。这些人可都是吃人不吐骨头的主儿，每个人的良心都是被狗吃了。街上饿死几个人，又关他们何事？”
说话间，文奎信步走进“杜记米店”。敲了小半天门，才露出半个肥嘟嘟的脑袋。
“怎么连米店也关门？”
“这天不是下雪吗？冷啊。”
“下雪了，连饭也不吃了吗？”
“……”
老板是个体态雍肿的男子，大约五十岁出头，两只绿豆眼透出无比狡黠的光芒。他的怀里抱着一个火钵取暖。
“客官，你要买米？”
“你有多少米？”
杜老板被文奎逗笑了：“你要多少我就有多少。店里不够，我还可以从其他地方调拔嘛。”
“这话可是你说的？”
“当然。蛇有蛇道，鼠有鼠洞。不过，咱话可说在前头，天寒地冻，米市早就涨价了。”
“多少钱一石？”
“前些日子两文钱，现在要四文了。”
“这么贵？涨价番翻？”
“没办法啊。你看这天寒地冻的，北方又连年灾荒。”
“你店里有多少米？”
“大约五千石吧。
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