则面色苍白，手指微微颤抖。
吴灼坐在靠窗的位置，一身素净的蓝布旗袍，衬得她越发沉静。她将准考证和文具一一摆放整齐，目光扫过窗外葱郁的树木，心境却奇异地平和。数月来的挑灯夜读，兄长那句“不可轻敌”的叮嘱，以及心底那份为父亲、为自己争一口气的执念，在此刻都化作了指尖沉稳的力量。
第一日，国文、英文。
国文试卷发下，作文题目是《论气节》。吴灼略一沉吟，脑海中浮现出父亲吴镇岳宁折不弯的身影，想起沉墨舟先生离去前的嘱托，想起《墨痕》社刊上的铮铮之言。她并未急于下笔，而是静静构思片刻，随即提笔蘸墨，文不加点，一篇骈散结合、情理交融的文言文章便流淌而出。字迹清秀而骨力内蕴，引经据典却不着痕迹，将个人家国之痛与士人气节融为一体，写完竟还有小半时辰富裕。她从容检查一遍，便安然搁笔。
下午的英文考试，对在贝满女中经受严格训练的她而言，更是游刃有余。阅读、文法、作文，无一不是日常操练熟稔的内容。她答题飞快，笔尖沙沙作响，仿佛不是在应试，而是在进行一场畅快的思维漫步。写完最后一个单词，她甚至有时间将一篇要求描述“最敬佩的人”的英文作文，暗自献给了记忆中父亲沉默而坚毅的背影。
第二日，数、理、化、生。
这日是理科的较量。数学卷子题型灵活，难度不小，但吴灼只觉思路格外清晰。代数、几何、叁角，题目在她眼中仿佛自动分解成清晰的步骤，她下笔精准，演算流畅，竟比平日练习时还要顺手。做完所有题目，她抬头看了看墙上的挂钟，时间才过叁分之二。她深吸一口气，并不急于交卷，而是从头至尾，将每道题又重新演算验证了一遍，直到确认毫无疏漏。
物理、化学亦是如此。那些定律、公式、实验原理，早已在她脑中形成清晰的网络。答题对她而言，近乎一种本能反应。甚至连需要一定记忆的生物学科，她也因准备充分而应对自如。每一科，她都是考场中最早完成的那批人之一，并且都严格地执行了“检查两遍”的自我要求。
第叁日，史、地、党义。
历史地理，是她相对花费时间较多的科目，但凭借系统的梳理和扎实的记忆，答题过程也颇为顺利。她将历史事件置于宏大的时空脉络中论述，地理题目则结合地图与人文经济因素分析，答卷内容详实，条理清晰。
最后的党义科，她牢记兄长的点拨。不再纠结于字面背后的矛盾，而是严格按照教材要点，用规范、工整的答案填满了试卷。虽无激情，却也严谨，足以应对考试要求。
八月十七日，午后
当最后一科考试的结束铃声响起，吴灼放下笔，轻轻舒了一口气。叁日的奋战，精神高度集中，此刻松懈下来，才感到一丝疲惫，但更多的是一种淋漓尽致的畅快和胸有成竹的平静。
她随着人流走出考场。夏日午后的阳光有些刺眼，她抬手遮了遮，一眼便看到考场外梧桐树下，那辆熟悉的黑色轿车，以及车旁静静伫立、身着便装的吴道时。他显然已等候多时。
吴灼脸上瞬间绽放出明亮而自信的笑容，脚步轻快地穿过人群，跑到吴道时面前。连日考试的疲惫被一种飞扬的神采取代，她仰起头，眼中闪着光，语气是难得的、带着几分少女娇憨的雀跃：
“哥！”她声音清脆，“我都写完啦！数理化，每一科我都从头到尾检查了两遍！题目……好像都挺顺手的。你等着我的好消息吧！！！”
这句话，穿透了北平盛夏闷热的空气，也穿透了笼罩在吴家上空的阴霾，带着一个少女用才华和汗水搏来的希望，直冲云霄。
吴道时看着她眼中那久违的、毫无阴霾的亮光，听着她语气中不容置疑的自信，紧绷的唇角几不可察地向上牵动了一下。他没有多问，只是伸手为她拉开车门，沉声道：
“回家。”
汽车驶离考场，汇入北平的车流。车窗外，是依旧纷扰的世事；车窗内，少女的心却因这叁日的洗礼而变得更加坚定、澄澈。她知道，通往清华园的路，她已经稳稳地踏出了最坚实的第一步。而未来，正如同这车窗外流转的街景，等待着她去亲眼见证，亲手描绘。
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