叶语莺及时截住他的话：“……林知砚，别说傻话了。”
空气，仍在流动，只不过在话音落下这一瞬，被按下静音键。
他回头，面容依旧，和多年前的精致程度别无二致，但是两人近在咫尺，中间却在时间的造就下，早已隔着无数茫茫的山川湖泊。
这句话，承载了一些过往，谁都没有继续提下去。
林知砚眼底掠过一抹复杂的神色，转瞬即逝，语气变得轻松起来，像回到了他们初中时，那个置身事外又忍不住插手的少年。
“我现在暂时无法入场，但是我可以帮你引荐几家，在供应链上能提供最稳定技术支持的合作伙伴……”
这个午后，横亘在他们之间那长达八年的陌生感，仿佛都烟消云散了。
林知砚再也没叫她“小孩子”，毕竟如今他们也都是在各自的世界里，都已身经百战的成年人了。
叶语莺看着他，许久，才终于，露出了一个发自内心的、释然而又灿烂的笑容。
“那我先谢谢你了。”
她朝他伸出手，像是在邀请一位最重要的合伙人。
林知砚看着她伸出的那只手，也笑着，伸出手，与她，轻轻一握，调侃道：“一定要这么商务吗？叶语莺。”
叶语莺轻轻摆摆手，看了眼时间：“不早了，我该回去了。”
她侧身，拿起了自己身旁那根银灰色的轻质拐杖。
“这拐杖是你的吗？我还以为是别人的，腿怎么了？”林知砚看到那根拐杖时，笑容一滞，下意识地流露出一丝忧虑。
“没什么大事，”叶语莺的回答，淡然而又模糊，带着一种不愿将这个话题延续下去的、礼貌的疏离，“前阵子不小心，扭伤有些严重。”
她没有给他继续追问的机会，朝他点了点头，便转身，拄着拐杖，一步一步，从容地，走出了这个让她意外获得片刻安定的露台，步履甚至带着匆忙。
这个傍晚，叶语莺没有立刻休息，而是回到寂静无人的办公室，为自己准备一杯热茶，把光线调到最舒适的暖光。
她一个人，坐在黑暗的、只亮着一盏落地灯的办公室里，打开了电脑，处理完公务邮件后，她依靠着电脑椅发呆。
她感到一种暌违已久的孤独，但是不知道是不是与程明笃重逢的原因，她回国后都没有打开过回声。
这种孤独，让她下意识地，打开了自己的笔记本电脑，然后，输入了一长串极其复杂的、混合了密码学原理的多重密码。
屏幕上，一个极其简洁的、没有任何公司logo的、纯黑色的对话框，弹了出来。
这是ashera还未公开的虚拟产品，也是她叶语莺，个人的秘密。
一个甚至连丁楚和老吴都不知道内情的、由她一手创造的——回声echo。
【echo】:我在。
一如既往的、冷静的、两个字。
叶语莺看着那两个字，感觉自己那颗纷乱狂跳的心，稍稍地，安定了一些。她伸出有些冰凉的指尖，在键盘上，轻轻地，敲下了一行字。
【我今天，见到林知砚了。】
【echo】:事件录入：与历史关键人物“林知砚”的非预期接触。正在进行影响评估……
【echo】：是吗。他还好吗？你开心吗？
叶语莺看着那行字，输入道：【开心，他如我预期那样成长成了一个精英，他很好，比我想象的，还要好，性格也似乎没变……】
【echo】:分析你的输入，你使用了省略号，也许没那么开心是吗？
【开心是有，但是总觉沧海桑田，毕竟太久没见面了。】
她输入：【echo】。
【echo】：我在。
她犹豫了很久，才有些颤抖地敲下一句话：【我回国之后遇到程明笃了。】
她用了“程明笃”这个全名，像是在刻意地，与屏幕另一端那个扮演着他的ai，划清界限。
【echo】：是我语料原型程明笃吗？那恭喜你，你一直希望见到哥哥。
这一次，屏幕那头，陷入了长久的、史无前例的沉默。
echo的消息重新弹出：
【echo】：所以，你见到他之后，不开心，对吗？
叶语莺的心，被这句话，狠狠地，撞了一下。
【如果我现在一切完好，我会很开心。我很想堂堂正正站在他面前，与他顶峰相见，但现在我自救无门。】
她以为，迎接她的，会是ai基于数据库的、理性的分析和安慰。
然而，屏幕上浮现的，却是另一行，让她瞬间，泪流满面的话。
【echo】:你错了，阿婴。无论你身躯好坏，我都不在乎。
顷刻间，echo似乎识别出她的情绪，立刻扮演成程明笃，试图缓解她的情绪。
悠长的深夜里，暗色对话背景下，能看到那一行行不断
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