“正是。”牧年上前一步，代为应答。他自然认得眼前这位权势煊赫的年轻人，乃是北斗王的幼子，“二殿下，我等代表帝国的意志，前来面见北斗王。”
——那位被帝国通牒称为“星盗头目”、“北斗首领”，实则已在这片星域自立为王的强者，虞律。
既在对方地盘，便需入乡随俗，尊一声“北斗王”。
虞星燃：“贵客秘密到访，一路辛苦了。北斗自当好生招待。”
使臣在此，那么他那个处处压他一头的“好哥哥”，难道也亲自来了？
“二殿下。”卫斯理强行敛住翻涌的心绪，将视线从远处那抹身影上收回，语气维持着表面的平静，“只是不知，北斗王为何安排我等在此处会面？”
怎么会是她？！海报上的另外一个人，叫，“谢卓恒”？！
这人和查拉图订婚……
应希怎么会和迦利搅在一起！
难道……是他的感觉出了错？
小公爵心中巨浪滔天，却和虞星燃一来一回地交谈起来。
“吾王的安排？”虞星燃眉梢微挑，“阁下或许不知，使臣团的一切行程与安置，皆由我兄长，北斗大殿下全权负责。”
“是么？”卫斯理的目光落在年轻人身上，微不可见地一眯，“那么，那位冯秘书……也是大殿下的人？”
——那个和应希有过牵扯的、星盗出身的向导！
焦急忧虑的同时，小公爵忍不住又在心里埋怨：她可真会选人！
虞星燃对他眼神中暗藏的锋芒浑然未觉——毕竟在他认知里，他与这位小公爵从无交集，更谈不上过节，只讶异道：“冯秘书？”
……
那边聊起来了！
应希在被迫接受“卫斯理真的出现在这里”的现实后，就迅速开始头脑风暴——
卫斯理来北斗做什么帝国要完蛋了还是北斗要完蛋了？
她现在顶着“谢卓恒”的脸，身高体型也都不一样，卫斯理能认出她吗？
但是他的眼神貌似又看出了什么猫腻，当初迦利不也就那么火眼金睛把她直接认出来了……
没错，她后来特意问过迦利，对方的回答言简意赅：“凭感觉。”
“你没什么变化。”
别来无恙
注意到那位铂金发色陌生人的，不只有虞星燃。
还有一直在旁看似无所事事的应城主。
只一眼，他便认出了来者的身份，帝国罗兰家族的小公爵，卫斯理·罗兰，把应希告上军事法庭的贵族小子。
几乎是同一瞬间，他指尖在身侧微动，立即把对方的“突兀现身”与北斗王联系在了一起——因为这绝非虞静寒能布下的局。
大殿下行事周密，但风格更为直接，如果是他，这场订婚宴根本就不会开始。
应望心下雪亮。
【“人很好，如果是我虞家的孩子就更好了。”】
这句传闻出现的时候。
应望便已了然，应希那个小孩子过家家般的伪装，在北斗王那双洞察一切的眼睛面前，已无所遁形。
虞律知道了她的真实身份。
自那时起，应望切断了与应希的所有明面联系。
作为日冕城的副城主，身处北斗权力核心，没有第一时间向北斗王上报3s级哨兵下落的他不能再轻举妄动了。
否则，他对应希那份超乎寻常的关切，将会让他的立场变得暧昧不清，动机遭受质疑。
今日决定现身这场订婚宴，确有几分冲动。但更深层的原因在于，他早已预感到——这场仪式，绝不会风平浪静。
这或许是个契机。
……
冯秘书自然是北斗王的人。
虞星燃本就是个不怕麻烦的主。
想明白关键，他唇角一勾：“阁下，不如……我们换个清净地方说话？”
——说话？
小公爵卫斯理此刻全然没有兴趣卷入北斗内部的权力漩涡。他身为帝国使臣，此行只为与这片星域真正的主宰对话。
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