例巡结束之后，北境渐归平静。
那日天气清朗难得，阳光斜照，雪地泛着银白光泽。
军务清间，沉如霜难得没披甲记录文册，而李谦也推了顾行舟一早安排的营地阅兵，只说「今日要散个心」。
结果才在帐待没多久，就被沉如霜一句：「那便随我去一处地方。」给引了出营。
沉如霜难得换上一身藏青民衣，发髻只简单挽起，绑了条淡色纱带。李谦则戴着寻常皮帽，衣袍亦不似往日华贵，只留一柄素扇，藏在腰侧。
两人不带侍卫，只牵着马匹，踏雪缓行，一路往北境城西的小镇而去。那镇子不大，却有条热闹的集市，据说每逢雪后，便会有各地来的商贩聚集，交换物资，也带来不少乡间趣味。
李谦初来乍到，本还以为北地集市不过些盐羊皮货、雪菜乾货，未料一进镇口，迎面便是一家酒坊老闆高声吆喝：「热酿新熟，三碗不醉也通红！」
他回头望向沉如霜：「你是要带我喝酒来的？」
「不是，只是你看起来应该没试过北地的『烫酒糕』。」
李谦愣了一下，随即笑道：「我果然不该小看你的安排。」
两人在街边坐下，店家手法熟练地将小糯糕浸入热酒，再裹上枣泥与糖霜，甜润而不腻，入口微醺。
李谦边吃边笑：「这倒比宫宴里那些金丝蜜饯有趣多了。」
沉如霜也低声应和：「这是北境的人在吃的东西。」
他忽而望她一眼，问：「这镇子，你常来？」
她摇摇头：「小时候偶尔来过几回。那时还小，总偷跟军中婢僕一块儿来赶集。怕父亲知道，就跑得飞快。」语罢似想起什么，嘴角微翘。
李谦看着她难得松弛的神情，没说话，只轻轻笑了一声。
两人边走边逛，沉如霜指着街边一座小巧的冰糖雕摊：「这你应该没见过吧。」
那是北地特有的一种技艺，糖人师傅用熬好的热糖，倒在冷板上，以竹籤迅速旋转拉扯，捏出狼、虎、鹰、兔之形，几乎栩栩如生。
李谦伸手指了一个小老虎：「这隻，有点像小白。」
师傅手一抖，糖丝画了一圈，笑道：「这可是我今年做得最像的，送一对公子姑娘做个好彩头？」
沉如霜失笑：「我们不是那种关係。」
师傅笑容不改：「谁说不是？并肩来赶集的，哪有不配的？」
李谦咳了一声，嘴角却抿不住笑意：「既如此，能不能做一朵最娇的花？」
糖匠一怔，随即笑道：「客官说笑了，糖花自是娇的。」
李谦回头看了沉如霜一眼，语带调笑：「我身旁这位姑娘，号称花都养不活，但模样却比糖还娇。你说，算不算小娇花？」
沉如霜闻言，眉梢一挑，冷冷道：「殿下若真间得慌，不如去旁边讨个糖葫芦算了，省得说些不中听的话。」
李谦大笑，却仍亲手付了钱，从匠人那接过那朵糖花，转身递给她：「玩笑归玩笑，这糖花与人都娇，不分高低。你若不嫌我嘮叨，便收下吧。」
沉如霜接过，低头轻嗅，那糖香里隐约藏着淡淡的果香，她唇角不动，却慢慢收下那枝花。
「这是三殿下的心意么？」
「不，是间人李谦，逛街偶遇佳人，送一枝糖花以表心悦。」
沉如霜没说话，却抬眸看了他一眼，眼神柔中带刺，却也没拒绝。
街边风铃声响起，有孩童奔跑经过，雪光落在她肩头，衬得她清冷中透出几分生动。李谦望着她，忽然觉得这枝糖花，或许还不及眼前人来得动人。
入夜时，风起雪扬，两人归程慢了几分。沉如霜未骑马，只牵韁缓行。
李谦走在她身侧，偶尔低头望她鞋尖陷入雪痕，忽然问道：「你会不会想若这一生不入朝、不入战、不为人所用，只做一个普通人，是否也能快活？」
沉如霜闻言一怔，随即缓缓道：「若是我自己选的，不论哪一条路，我都能走得踏实。」
她又侧过脸，看他一眼：「但若有人能与我一同走，那些路再长，也不会难。」
李谦眼中一动，不语，只是伸手，替她理了理颊边被风吹乱的碎发。
那一刻，风雪声似乎静了。
他们像两个从权势场中抽身的普通人，没有身份的束缚、没有朝局的桎梏，只是风雪中，并肩而行的一男一女。
而这样的日常，竟成了李谦此生第一次，真正感到——不愿结束的平静。
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