想象的还要聪慧，能看到表面之下的暗流。
大明之衰，不在昏君佞臣当道，而在典章制度已腐，重礼法秩序而抑维新变通，如血脉凝滞，表面尚可，实则纲纪渐弛。
黛玉道：“我家老二、老三有徙边的可能。而今播州土司杨应龙谋反，我与相公要去平叛。黔贵一带道路艰险，不适合带你去。你这两天就收拾好箱笼吧。”
“播州土司也就是在你们眼里，另一种远夷酋长吧？”叶昭宁安坐不动，还想了解得更多一点。
黛玉耐心解释道：“播州土司与女真酋长，皆受朝廷册封羁縻，行朝贡之礼，在属地可自治。
但也有所不同，西南土司多承唐宋羁縻旧制，土官世袭，宗法严明。而女真酋长是部落共推，勇者为首，更迭无常。
西南夷民自元明以来兴儒学考科举，渐习衣冠礼乐。而女真世居塞外，渔猎耕牧为生，习俗迥异中土。”
叶昭宁又问：“既然西南土司早已归化朝廷，文字衣冠礼乐都与中原一样，为何他们还要反叛？”
“这就要从一桩，祸起闺闱的家事说起了。”黛玉将播州杨氏之乱的起因娓娓道来。
万历初年，播州宣慰使杨应龙袭职，后娶了嫡妻张氏。这位张氏出自“五司七姓”中的望族，在西南颇有势力。
后来杨应龙纳了妾室田雌凤，对她十分宠爱。然而这个田雌凤阴狡善妒，渐生骄恣。
万历十四年时，田雌凤诬陷张氏不贞，杨应龙听信谗言，将张氏及其岳母杀害。
五司七姓的旧臣，素来不忿杨应龙暴虐，借此发难，向川贵官府举告。
明廷对杨应龙剿抚不定，屡次传质，又让他屡次回播州。杨应龙为自保，暗结苗人自固，叛心彰显。
“也就是说杨应龙宠妾灭妻，惹来所辖旧部不满，联名举告，而朝廷未及节制，以至于杨应龙倨傲，有了反叛之心。”
若非事实真是如此，叶昭宁甚至怀疑潇湘夫人，是为劝她打消做五郎妾而编撰的。
黛玉点头道：“的确如此，杨应龙专用酷杀手段立威，兼之田雌凤的挑唆，与五司七姓的矛盾日益加剧。
播州之乱便是始于床笫之私，内衅既萌，外祸即至。杨应龙偏爱宠妾，杀戮嫡妻，以致宗族离心，他试图恃险逞凶，必遭王师雷霆一击。”
叶昭宁低头沉默良久，潇湘夫人是何等智慧之人，早看穿了妻妾相倾，嫡庶失序，是乱家之兆。所以，宁肯有绝嗣之患，也坚决不许丈夫、儿子纳妾。
“若非事出突然，我来不及安顿好你，否则也不会把你送回金州。”黛玉叹了一口气，“还不知倩娘心里，会如何怨我这个做婆婆的。”
叶昭宁眼睫蓦然一颤，暗暗捏紧了拳头，在黛玉转身即将离去的时候，终于鼓足勇气道，“夫人，让我同你们一道去播州吧。我不回金州了。”
黛玉脚步一顿，“为何？”
“书上说，君子不饮盗泉之水，那娘子也不应采已撷之花。我想将对五郎的顾慕之思，托于功业。
从今往后收心敛意，只为将来作为叶赫首领，合和女真诸部，有朝一日率众编户称臣，为大明永守北藩。”
黛玉抿嘴一笑，想不到突然间峰回路转，她伸手抚了抚叶昭宁的脸，“叶姑娘所言，深慰我怀，但愿慎守此诺，毋相侵伐，共襄太平！
不过是否能带你去播州，我还要同相公商议一下，之后再告知你。”
叶昭宁是个非常善于学习的女子，若带她去播州，那么即便不许她阅读兵书韬略，她通过在战地耳闻目睹，也能学到不少东西。
若努尔哈赤死后，让她回归叶赫，果真能统一女真，效顺大明，则边关永宁，她就是第二个忠顺王三娘子。
倘若她生有贰心，未必比建州努尔哈赤好收拾。这也是黛玉没有轻易准允她同行的理由。
张居正听说叶昭宁改了主意，还想同他们一道去播州，不由心生警惕。
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